Letter 203

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The Letters of J.R.R. Tolkien
Letter 203
RecipientHerbert Schiro
Date17 November 1957
Subject(s)Allegory, Symbolism

Letter 203 is a letter written by J.R.R. Tolkien and published in The Letters of J.R.R. Tolkien.

Summary

Herbert Schiro had written a letter asking about allegory in The Lord of the Rings, apparently coming up with such comparisons as "five wizards = five senses", and "Orcs are Communists". Tolkien angrily dismissed this, and noted that though his tales were not allegorical, there was a certain applicability to them; individual aspects of several races - be it pride, sloth or greed - were still present in Man today.

Notes

  • In the first edition, the note to the letter on page 447 mistakenly says that the text is taken from Mallorn 10, page 19, when it was actually taken from Mythlore 10, page 19.[1] This was a slip of the pen on behalf of Douglas A. Anderson,[2] who was helping Humphrey Carpenter in the process of finding letters in the United States.[3] The error was noticed shortly after publication but only corrected in 2023 for the revised and expanded edition.[4]

References

  1. Glen GoodKnight, "Death and the Desire for Deathlessness" in Mythlore 10 (1975) available at dc.swosu.edu (accessed 14 May 2023).
  2. Digital correspondence between Douglas A. Anderson and User:MallornTea (available upon request).
  3. Interview with Douglas A. Anderson on YouTube (accessed 14 May 2023)
  4. J.R.R. Tolkien; Humphrey Carpenter, Christopher Tolkien (eds.), The Letters of J.R.R. Tolkien, Letter 203, (dated 17 November 1957)


The Letters of J.R.R. Tolkien
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Unpublished letters

Letters marked with a (*) are updated and expanded in the new edition.